異例…2隻目の米原子力空母を展開 圧倒的な戦力、中国に強いプレッシャー (5/6ページ)

2016.4.2 17:12

  • 2月25日、フィリピン海(フィリピン東方海域)を進む米原子力空母ジョン・C・ステニス(米海軍HPより)
  • 3月4日、南シナ海に展開する米原子力空母ジョン・C/ステニス。飛行甲板にF/A-18スーパーホーネットなどの艦載機が並べられている(米海軍HPより)
  • 3月4日、南シナ海に展開したジョン・C・ステニス上で発艦準備を進める艦上戦闘攻撃機F/A-18Eスーパーホーネット(米海軍HPより)
  • 2月23日、フィリピン海(フィリピン東方海域)に展開したジョン・C・ステニスから発艦するF/Aー18スーパーホーネット(米海軍HPより)
  • 3月10日、東シナ海を進む原子力空母ジョン・C・ステニス。奥に見えるのは海上自衛隊の護衛艦「しまかぜ」(米海軍HPより)
  • 3月24日、米韓合同軍事演習のため韓国近海に展開したジョン・C・ステニス(右下)と米軍艦艇(米海軍HPより)


 その後、ベトナム戦争では米海軍空母がトンキン湾に常駐し航空作戦を繰り広げたが、空母にまつわる問題は依然として残っていた。敵の航空機からの攻撃に脆弱な点だ。

 非力なベトナム空軍だからこそ空母部隊は展開できたが、冷戦のライバル、ソ連空軍は脅威だった。そこで敵攻撃機を排除するための艦上戦闘機「F-14トムキャット」が開発される。長距離誘導ミサイル6発を積載し、24の目標を同時追尾、うち6目標を同時攻撃できた。この艦隊防空をさらに進め、初めて空母の“安全”を確保したのがイージス艦だ。

 イージス艦の最大探知距離は500キロメートル。200個以上の目標を同時追尾し、常時発射できる対空ミサイルを100発近く備える。“対空専門”の艦船で空母を守るのだ。海上自衛隊では弾道ミサイル防衛などのためにイージス艦6隻を配備しているが、米海軍の保有数は桁違いの84隻に達している。

幾多の試練を乗り越え鍛えられた強さを持つ米原子力空母

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