韓国に救われた三菱のデボネア　ソウル五輪用に「ＶＩＰ車作って欲しい」 (1/3ページ)

　２２年間、一度もモデルチェンジすることなく生産を続け、「走るシーラカンス」と呼ばれたクルマがあった。三菱が１９６４～８６年に販売した最上級セダン「デボネア」だ。トヨタ「クラウン」や日産「セドリック」に対抗するため、持てる技術を結集した自信作だった。

　英語で「礼儀正しい」を意味する「デボネア」という名も風変わりだが、目を引くのはその独特のスタイル。ボンネットとテール部の両端にエッジを立て、巨大なフロントグリルとＬ型テールライト、ロケットランプを持つ。ＧＭデザイナーのハンス・ブレッツナー氏の手腕で、６０年代アメリカ車をそのままコンパクトにしたようだ。室内は広く、高級感あふれる６人乗り。シートはソファのように分厚い。

　だが、デボネアは売れなかった。ライバルよりも高い価格や脆弱（ぜいじゃく）な販売網が響いた。モデルチェンジは先送りされ、三菱グループの重役専用車として、細々と生きることになる。

韓国のヒュンダイから「ＶＩＰ送迎用の高級車を作って欲しい」