「レクサスを退屈とは言わせない」　無難さを捨て…本気のモデルはこれからだ (5/5ページ)

　昨年、日本への導入から丸１０年が経過したレクサス。前出の「ＮＸ」をはじめ、２０１３年発売のスポーツセダン「ＩＳ」、２０１５年発売の大型クロスオーバーＳＵＶ「ＲＸ」と、新世代デザインのモデルが続々と登場している。だが、福市の描いている理想はもっと上にある。２０１４年にプレジデント就任を打診されたとき、福市が豊田社長に言ったのは「私の好きなようにやっていいんですか」という言葉だった。

　本当に“好きなように”つくったモデルは、これから出てくるのだ。冒頭の「ＬＣ５００」の原型は２０１２年の北米モーターショーに出品したデザインコンセプトカーだが、市販予定車もコンセプトカーのオーバーな表現を削ることなく、ほとんどそのままのスタイリングである。

　これはクルマづくりの世界では異例のことだが、福市の攻めの姿勢の表れと言える。はたしてレクサスは第２の四半世紀においてブランド価値を確立し、堂々たる世界の名品となれるのか。

　（文中敬称略）

　（ジャーナリスト　井元康一郎＝文）（PRESIDENT Online）