高速で飛行し、激しい温度変化にさらされる航空機は、強度や設計・構造、動力装置など、さまざまな項目で安全基準をクリアする必要がある。
約１０分の１サイズの精巧な模型を５０メートルのプールにカタパルトで射出し、非常着水時の挙動などを確認するなど開発と並行してさまざまな実験が行われた。山口の事例はその一端にすぎない。ＭＲＪ開発は、新たな安全基準を確立する道のりでもあった。
ゼロから審査基準
ＭＲＪには炭素繊維などを使った新素材や、電子図面などの新設計手法といった従来ない技術も多く使われた。安全をめぐる過去のノウハウは役に立たない。
「何をやればいいのかは分かっていたが、どう実現するかに戸惑いがあった」
１３年８月、都内で会見した三菱航空機社長の川井昭陽（現三菱重工業特別顧問）は厳しい表情で０９年以降、３度目となる納入時期の延期を発表した。最大の理由は安全性の確認に時間がかかったことだ。
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