“非電化路線の星”主力に育つか　ＪＲ東の蓄電池駆動電車「ＥＶ－Ｅ３０１系」 (3/4ページ)

　そのため、気動車のキハ４０系を３両編成で運行している朝のラッシュ時には対応できず、ＥＶ－Ｅ３０１系が走るのは主に日中だ。

　しかし、蓄電池駆動電車は気動車と異なって排ガスがなく、騒音も小さい。部品点数が少なく、メンテナンスの負担が軽いのも大きな利点だ。

　もともと鉄道は、輸送機関の中でも環境に与える負荷が小さい。日本全体の旅客輸送のうち約３０％、貨物輸送で約４％を担っているが、ＣＯ２排出量は約４％にすぎない。それをさらに減らす取り組みを、ＪＲ東日本は続けてきた。

　例えば０７年、営業用として世界で初めて小海線（小淵沢－小諸）に投入した「ハイブリッド気動車」。ディーゼルエンジンで発電し、バッテリーに蓄えた電力でモーターを動かして走る構造で、ブレーキ時には、逆にモーターで電気を起こして充電できる。

一方、ＥＶ－Ｅ３０１系は「フル充電、平坦（へいたん）路線…