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寝台特急「北斗星」引退…さまざまな思い　旅人乗せ、青く輝き続けた２７年 (1/4ページ)

2015.2.4 17:00

有珠駅近くの撮影スポット、通称「Ｓ字」には連日多くの鉄道ファンが訪れる＝２０１５年１月１９日、北海道伊達市（鈴木健児撮影）【拡大】

　“最後のブルートレイン”寝台特急「北斗星」が、北の大地をさっそうと駆け抜けた。雪に覆われた有珠山を背景に、車体は太陽に照らされて青く光り輝き、圧倒的な存在感と美しさを誇示した。

　北斗星は青函トンネルの開業に合わせて１９８８（昭和６３）年３月、上野（東京）－札幌（北海道）間の約１２１４キロを直行する列車として運行を開始して今年で２７年余。北海道を旅する人たちや、上京する学生などさまざまな思いを運び、走り続けてきた。

　車両の老朽化と北海道新幹線開業に向けた工事や検査作業などで、運行ダイヤの確保が難しいことなどから今年３月で定期運行を終える。夏までは臨時運行するが、８月２２日札幌発の上り列車を最後に、完全な廃止が決まった。