印象派の巨匠、クロード・モネ（１８４０年～１９２６年）が咲かせることができなかった青い睡蓮の花。６月から咲き始め、７、８月が見頃だ＝２０１４年７月２０日、高知県安芸郡北川村の「北川村モネの庭マルモッタン」（唐木英明さん撮影）【拡大】
短い滞在期間だったが、上村さんは時間の許す限りモネの庭を訪れ、隅々まで見て回った。そのうえでバエ氏に「この庭を見て、肌で感じ、本当に感動し、気に入ったからこの庭を日本の北川村で再現したい。協力してほしい」と訴えた。モネが大の日本びいきだったことを思い出したのだろうか。バエ氏は上村さんの話を聞いた後、自ら描き上げたモネの庭の図面を渡し、造成のコツを教えてくれた。
≪巨匠が夢見た青い睡蓮≫
北川村モネの庭マルモッタンは高知龍馬空港から車で約６０分。入園料は大人７００円、小中学生３００円。毎週火曜日（祝日は営業）のほか、年末年始（１２月２６日～１月１日）および冬季メンテナンス（１月１０日～２月末日）期間は休園。チケット半券を持参するとフランス・ジベルニーの庭に無料で入園できる。
北川村はジベルニーの庭から睡蓮の苗を株分けしてもらい、庭を造成し、２０００年に開園した。日本の高知の自然の中に再現された「モネの庭」は、歴代のフランス大使が在任中に一度は訪れる場所となっている。
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