【日本遊行－美の逍遥】其の八（下鴨神社・京都市）　生きるための命の再生 (3/4ページ)

　「火と水は、言葉を換えると『かみ』になる。その神のもとで御手洗祭は行われているのです」という宮司の言葉に、祭りの奥深さが垣間見えた瞬間だった。

　≪宮大工　匠の技が受け継ぐもの≫

　今、下鴨神社は来年迎える２１年に一度の正遷宮に向けて、修復が最終局面を迎えている。２１年という数字は、桧皮（ひわだ）の寿命が約２０年であり、技術の伝承にも適当な年数だからだと聞く。１枚１枚、桧皮を張る気の遠い作業なのだが、宮大工の匠は、ミリ単位の感覚を持ち、カメラでは追えないほどのスピードで、桧皮を打ち付けていく。

　現場で一番大事な点は何かと尋ねたら、「復元が大前提なので、自分たちの手は極力控えています」という。

　「そこに大正時代の焼き印があるでしょう。古いものをなるべくそのまま使う。傷んだものだけを最小限、取り替える。みんなそうやってきた」という言葉が返ってきた。

戦乱や天変地異の中世から続く平安への祈り