桜の名所で育つ交流の芽　米国　ポトマック川 (1/4ページ)

　【世界川物語】

　米国の首都ワシントンを流れるポトマック川近くの「タイダルベイスン」と呼ばれる池の一帯は全米きっての桜の名所だ。１９１２年、当時の東京市長が桜の苗木を寄贈したのがきっかけで、春に咲く満開の桜は日米友好のシンボルともなっている。

　ここから約２４キロ上流、バージニア州グレートフォールズにある学校に、新たな日米友好の芽がしっかりと育っている。

　穏やかな流れのポトマック川もグレートフォールズまでさかのぼると、川の様相は一変。岩に覆われた大小の滝、白波の立った激しい急流に魅せられ、米国中からカヌーの上級者たちが集まる。川沿いから車で１０分ほどのところにフェアファクス郡立グレートフォールズ小学校がある。

　日本語に浸す

　教室をのぞくと、病欠を除く２年生２２人が理科の授業の最中だった。ここでは英語を話すのは“ご法度”。日本語で算数、理科、保健の３教科を学ぶ集中プログラム「ＪＩＰ」の児童たちはすべて日本語で先生とやりとりをする。

子供たちを日本語に浸すんです。授業参観も日本語