ザビエルの希望と失意　日本とのつながりも　マレーシア　マラッカ川 (1/5ページ)

　【世界川物語】

　朝からの雷雨がようやくやみ、赤道近くの強い日差しが照り付ける中をセントポールの丘に登った。煙霧が消え、マラッカ海峡や対岸のスマトラ島がくっきりと浮かぶ。

　欧州列強や日本に相次いで占領されたマレーシアの古都マラッカ。１５４７年、１人の聖人がマラッカ川を見下ろすこの丘で、まだ見ぬ東方の国に思いをはせていた。目の前では薩摩（鹿児島県）出身の男がひざまずき、片言のポルトガル語で日本や日本人の姿を熱心に説明していた。

　ヤジローと出会い

　「ここは宣教師フランシスコ・ザビエルが日本行きを決めた歴史的な場所だ。キリスト教の宣教師と日本人が初めて触れ合った時でもある」。敬虔（けいけん）なカトリック教徒で歴史家のマイケル・チン（７６）が丘にあるセントポール教会の跡で穏やかに語り出した。

　男の名はヤジロー（別名アンジロー）。殺人を犯し、当時日本との交易が始まったポルトガル船でマラッカに逃れた。そこで出会ったザビエルに罪を告白、後にカトリックに改宗した。武士との説もあるが、本名も職業も謎だ。

宣教師フランシスコ・ザビエル　中国上陸目前で死去