頭に装着して目を覆い、そこに映像を出して、現実とは違った空間にいるように感じさせるバーチャルリアリティ(VR)の装置が、本格的な普及期を迎えようとしている。その尖兵となりそうなのが、家庭用ゲーム機「プレイステーション4」を展開するソニー・コンピュータエンタテインメントが送り出す「プレイステーションVR」。開発に当たったソニー・コンピュータエンタテインメント ワールドワイド・スタジオ プレジデントの吉田修平氏が、VRがもたらす未来像と、普及にあたっての課題を講演で語った。
小説やマンガ、SF映画の中に登場する、現実とは違う仮想空間に入り込んで冒険や戦いを繰り広げるVRに、ワクワクした人は多いだろう。そんなVRが「いよいよ現実の物として、一般の人にも届けられる時代が来る」と吉田氏と。「プレイステーションVR」がその一翼を担い、ユーザーに今までにない体験をもたらすことを、今年1月に東京ビッグサイトで開かれた第2回ウェアラブルEXPOの特別講演で訴えた。
VRヘッドマウントディスプレイの旗頭にもなっていた「Oculus Rift」の商品化が決まり、VRコンテンツを再生可能なスマートフォンを装填して楽しむ簡易型のVRヘッドマウントディプレイも登場。こうしたVRの開発が、ここに来て一気に進んだ理由を、吉田氏は幾つかの条件が「惑星直列的に重なった」と解説した。