ディーゼルエンジン“満タン”でどこまで行ける？　ボルボ「Ｖ６０」を試す！ (3/9ページ)

　ディーゼル自動車の乗り心地は

　ボルボの場合、加速力を目いっぱい引き出せるよう１速から３速まではガソリン車並みに低いギア比、その上の４～６速が郊外一般道を、７～８速が高速道路や高規格幹線道路を燃費良く走るために低い回転数で走るハイギアード設定になっている。そのため、停止時からのスタートダッシュをはじめ、多くの局面でエンジンの持っている性能を目いっぱい引き出しやすい。一般道、高速道とも制限速度が欧米に比べて格段に低い日本の道路への適合性の高さは、国産勢のマツダを含めてもトップクラスと言えるものであった。ちなみに８速・１００ｋｍ／ｈ巡航時のエンジン回転数は１５００ｒｐｍを少し切ったくらいであった。

　草津からは京都市街を通る国道１号線ではなく、京都北方に広がる丹波高地を抜ける国道４７７号線を経由して山陰方面へと向かった。杉や檜の大森林を細い道が縫うように走る荒れた道路で、鞍馬天狗伝説が生まれたのもわかるような神秘的な雰囲気が漂う場所だ。山岳路であるため、きつい急勾配や加減速を繰り返すＳ字カーブが延々と連続する。

　ボルボの新型ディーゼルはそのような道において、とても良い粘りを見せた。ターボ車はカーブで減速した後に再加速するようなとき、スロットルを踏んでから有効なパワーが出るまでに少し遅れがあるのが常なのだが、ボルボのエンジンはその後れがきわめて小さく、自然かつリズミカルに山岳路を駆け抜けることができた。

丹波高地を抜けると、そこはのどかな京北の山村。水が良いことで知られ…