地ビール急伸、低迷市場を刺激　ネットなど販路拡大、好み多様化も追い風 (1/3ページ)

　国内のビール市場が縮小する中、中小メーカーによる地ビール、クラフト（手作り）ビールの販売が急速に伸びている。ネット通販で人気が高まっているほか、外食やコンビニエンスストアなど小売店でも取り扱うケースが増加。業界“最大手”のヤッホーブルーイング（長野県軽井沢町）が大幅な増産に踏み切るなど勢いは加速するばかりだ。

　「倍々ゲームという感じ。市場はまだまだ伸びる」

　そう語るのは、サンクトガーレン（神奈川県厚木市）の岩本伸久社長。日本でビール醸造免許の規制が緩和される１９９４年の約１年前から米国で地ビール生産を始めた老舗で、９７年から本格的に日本で生産を開始した。

　当時の地ビールブームで販売を伸ばしたが、やがてブームが下火になると「販売するところがなくなった」（岩本社長）ため２０００年に免許更新を断念した。それでも０３年に再開し、０６年のバレンタインデー向けに販売したチョコレート風味の「インペリアルチョコレートスタウト」が話題となって瞬時に完売。百貨店の売り場に行列ができる復活劇を遂げた。

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