“賭け”に踏み切ったサントリー　ビーム社買収の「英断」 (1/4ページ)

　サントリーホールディングス（ＨＤ）が１６０億ドル（約１兆６５００億円）を投じ、バーボンウイスキー世界最大手の米ビーム社を傘下に加える。日本企業による海外買収では、日本たばこ産業の英ギャラハー（２兆２０００億円）、ソフトバンクの米スプリント（１兆８０００億円）に次ぐ巨額投資だ。蒸留酒売上高で世界１０位だったサントリーは、一気に同３位へと躍り出る。国内の酒類市場が縮小する中、成長の原動力を海外市場に求め、負けられない“賭け”に踏み切った。

　世界市場へ照準

　「付加価値の高いハードリカーは、利益も大きい。もっと酒類事業をグローバル化せなあかん」

　平成２５年２月１３日、大阪市内で開いたサントリーの決算会見。Ｍ＆Ａ戦略について答える佐治信忠社長の脳裏には、前年末から業界でささやかれていたビーム社の身売り話があった。

　「蒸留酒の需要は世界中で伸びており、国産ウイスキーには大きな可能性がある」というのが佐治社長の持論だ。国際コンテストでも評価が高い「響」や「山崎」など、自社のウイスキーを各国で売り込むために、世界的メーカーが持つ強力な販路を欲していた。