ビール業界“プレミアム戦争”幕開け　アサヒ、キリンも満を持して参入 (1/4ページ)

　ビール大手４社による「プレミアム戦争」の幕が開こうとしている。業界首位のアサヒビールと２位のキリンビールが本格参戦、先行するサントリー酒類とサッポロビールに挑む。高齢化や嗜好（しこう）の多様化からビール類の消費量は今年も減少し１０年連続で前年割れとなる見込み。対照的に人気が高まるプレミアムビールでの攻防は、各社にとって負けられない戦いとなる。

　「プレミアム版を発売すべきかどうか、かなり悩んだ」

　今月１０日、キリンの磯崎功典社長は年間方針の発表会見で、「一番搾りプレミアム」の発売についてこう打ち明けた。

　看板商品「一番搾り」は価格こそ３５０ミリリットル缶で２００円余りとレギュラー水準。だが、原料から最初に抽出した麦汁だけを醸造するという「そもそもプレミアムなビールと自負してきた」（磯崎社長）だけに、ゴーサインを出すまでに時間がかかったという。

　「ドライプレミアム」の一般販売を２月１８日に始めるアサヒも似ている。昨年６月のギフト用発売から８カ月を費やした。

「ドライシリーズの固定客を増やそう」