「アミノバリュー」ヒットの秘密　ランナー応援、東京マラソンでも活躍 (1/4ページ)

　週末にジョギングやマラソン、テニスなどのスポーツを楽しむ愛好家にとって、翌週は朝から気分爽快（そうかい）で仕事に取り組みたいもの。大塚製薬の機能性飲料「アミノバリュー」に含まれる持久系アミノ酸「ＢＣＡＡ」は、運動など身体を動かす際の持久力をサポートし、パフォーマンス発揮に役立つとされる。市民マラソン・ジョギングブームに着目して、「持久系アミノ酸」という言葉を生み出し、ランナーが訪れるあらゆる場面で手に入れることができるようにしたことがヒットした理由だ。

　健康食品として知られるアミノ酸の種類は数百にもおよび、目的に応じた選択が必要だ。大塚製薬でアミノバリューを担当する繁沢肖氏は「体内で合成できない必須アミノ酸のうち、『ＢＣＡＡ』と呼ばれるバリン、ロイシン、イソロイシンはランナーに大切な栄養素」と説明する。

　運動量が一定レベルを超えると血液中乳酸濃度が高まり、パフォーマンスが低下するとされる。運動前にＢＣＡＡを適量摂取し、血液を介して筋肉などへ供給されれば、乳酸の産出を遅らせて持久力維持につながるという。そこで大塚製薬はＢＣＡＡを効率よく、おいしく摂取できる商品にしたいと考えた。

ただＢＣＡＡは溶けにくく、独特の苦味やにおいがある