「驚きでいっぱい」

　木田さんはスウェーデン王立バレエ団で２０１３年、新たに演出された「ジュリエットとロミオ」のジュリエット役を演じ、高く評価された。アメリカン・バレエ・シアター（ＡＢＴ）のトップ女性ダンサー、ポリーナ・セミオノワさんも同時に受賞した。

　木田さんは共同通信の取材に応じ、「小さいころから知っている賞をいただけるとは思わなかった。驚きでいっぱいです」と受賞の喜びを語った。

　木田さんは大阪出身。４歳でバレエを始め、大阪府箕面（みのお）市の千里国際学園高等部（現・関西学院千里国際高等部）１年で１６歳だった２０００年、スイスのローザンヌ国際バレエコンクールで優秀賞を受賞。米サンフランシスコのバレエ学校で学び、カナダのバレエ団などを経て１２年にスウェーデン王立バレエ団に入団した。

　恩師「まじめ」「資質あった」

　出身地の大阪では、木田さんを知る関係者から祝福の声が相次いだ。木田さんが幼いころ、姉と一緒に通った箕面市の「ワクイバレエ団」芸術監督の涌井三枝子さん（７３）は、「コツコツまじめに練習に取り組む子」と振り返る。一方で「おおらかなところもあった」。小学生のとき、発表会本番の群舞で１人だけトーシューズの上にソックスをはいて出てしまったという。

　「舞台裏で脱ぎ忘れたのでしょう。それでも動じず、しっかり踊り抜いたことに驚いたのを今でも思い出します」。

　千里国際学園高等部の１年生の時に、若手ダンサーの登竜門として知られるローザンヌ国際バレエコンクールに入賞。米サンフランシスコへの留学前に励ましたという合志智子教諭は「『バレエは誰にも負けないよう頑張っていきたい』と話してくれたのを、キラキラした笑顔とともにはっきりと思いだせます」と話した。

　ローザンヌ入賞前から指導していた「ソウダバレエスクール」（大阪市西区）の宗田静子さん（６５）は「表情も音楽性も豊か。役に自分の表現したいことをプラスアルファできる一流ダンサーの資質は当時からあった」と評する。「これからはダンサーから目指される存在。活躍する姿を日本の後輩たちに見せてほしい」と期待を寄せた。（ＳＡＮＫＥＩ　ＥＸＰＲＥＳＳ）

　■ブノワ賞　毎年、前年に世界で最も活躍したダンサーや振付家などバレエ関係者に贈られるロシアの賞。１９９２年に創設され、モスクワを拠点とする国際ダンス連合が主催している。ブノワの名前は、２０世紀初頭のパリを舞台にロシア人を中心に結成され、モダンバレエの基礎を築いたとされるバレエ団「バレエ・リュス」の舞台デザイナーだった画家のアレクサンドル・ブノワ（１８７０～１９６０年）にちなむ。過去にシルビー・ギエムさん（４９）やモーリス・ベジャールさん（１９２７～２００７年）らが受賞している。