「予想を大きく超える売れ行きだ」と話すのは、キリンビバレッジの担当者。先月２１日発売のペットボトル飲料水「からだまもるみず。プラズマ乳酸菌の水」（５００ミリリットル、税抜き希望小売価格１２０円、２８０ミリリットル同１０５円）の出荷量が、１０日間で年間目標の１割に当たる１０万ケースを突破した。

　免疫機能向上に役立つとされる独自素材の乳酸菌を配合した無糖の水で、常温保存できる点が特長。同社の調査では２０～６０代の６割超が「健康を気にするが対策をとっていない」としており、持ち運びの便利さも打ち出して販売拡大を図る。

　雪印メグミルクが来月１１日から売り出す「ビフィズス菌入りミルク」（１リットル紙パック同２４０円）も、ヨーグルト飲料と異なり、甘さや酸味のない点が特長。差別化が難しい乳製品はスーパーなどで特売品となりがちだけに、付加価値を高めて値崩れを抑えるのも狙いだ。

　日清ヨークは、野菜・果物３３種を使ったすっきり味の飲料「トマトの乳酸菌」（２００ミリリットル紙パック、同１００円）を来月４日発売する。トマト由来の新しい植物性乳酸菌を活用、中長期的に「関連商品を含め１００億円規模に育てたい」（山田親男社長）と意気込む。

　ヨーグルトの市場規模は２０１２年に前年比１２％増の２９１５億円（富士経済まとめ）と好調だが、他社製品との差別化をめぐる競争も厳しい現状がある。乳酸菌を新しいスタイルでとれる商品の開発がさらに加速しそうだ。