「清貧」伝える聖人の街　イタリア・アッシジ (1/3ページ)

　【Ｖｉｖａ！ヨーロッパ】

　ローマ法王フランシスコ（７７）が誕生して１年半余り。弱者に寄り添う姿は大きな支持を集め、今年はノーベル平和賞受賞者候補にも有力視された。「質素な教会」「貧者のための教会」を掲げる法王の思いは、「清貧」を重んじて広く慕われた「聖フランシスコ」から名前を選んだことにもうかがえる。法王が範とする中世の聖人ゆかりの地、イタリア中部アッシジを訪ねた。

　法王人気で観光ブーム

　ローマから北東へ約２００キロ、牧歌的な風景を眺めながら、車で２時間余り向かうと、緑に囲まれた山腹に広大な石造りの街並みが出現した。標高約５００メートルに要塞のように築かれ、国連教育科学文化機関（ユネスコ）の世界遺産に登録されている街、アッシジだ。

　街の起源は紀元前１０００年頃に遡（さかのぼ）るとされる。古代イタリアの主要部族の一つ、ウンブリア人が集落を築いたことに始まり、その後、ローマ人の支配下に入った。中世にはこの街で生まれた聖フランシスコ（１１８２～１２２６年）の活動により、キリスト教の重要な聖地の一つとなった。

２８枚のフレスコ画