ハリコフ中心部の自由広場で行われたマレーシア機撃墜事件の追悼コンサート。チャイコフスキーの「悲愴」の旋律が夕空に響き、背後ではレーニン像が厳かな儀式を見守った＝２０１４年、ウクライナ・ハリコフ州（佐々木正明撮影）【拡大】
【Ｖｉｖａ！ヨーロッパ】
ウクライナ第２の都市、ロシアの国境に近いハリコフを訪れるのは２度目になる。前回はちょうど２年前の夏、直前に迫ったサッカー欧州選手権の会場視察と、「美しすぎる政治家」「ウクライナのガスの女王」の異名を取るユリア・ティモシェンコ元首相（５３）がこの地に投獄されており、ウクライナの政治情勢の取材をするためだった。
親欧米派のティモシェンコ氏は政敵のヤヌコビッチ政権の下で過去のガス取引をとがめられて立件され、ハリコフ郊外の病院で３年間以上も拘束され続けた。そして、今年２月に起こった政変で、ビクトル・ヤヌコビッチ氏（６４）が大統領の座を追われると、すぐに釈放され、欧州統合を希求する大衆が待つ首都キエフの独立広場へと向かったのである。
変貌した街並み
２年ぶりのハリコフは道路や街並みがすっかりと整備され、欧州の主要都市としての風格を漂わせていた。鉄道駅からホテルに向かうために乗ったタクシーの運転手はやはりサッカーの欧州選手権が街の発展に大きな貢献をもたらした、と語った。
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