【日本遊行－美の逍遥】其の十四（加計呂麻島・鹿児島県）　神々と自然に生かされて (1/4ページ)

　昨年、奄美大島の南に位置する加計呂麻島（かけろまじま）にドラマの撮影で長期滞在した。１日あれば車で１周できる小さな島。海側の入り江のあちこちに３０近い集落が点在する。この島の宝は、何といっても美しい自然だ。ライオン岩、青の洞窟など、目の覚めるような風景に心が洗われる。

　とはいえ奄美地方は台風の常襲地域だ。家々は平屋が基本で、修繕しやすいトタン葺き。奄美大島と加計呂麻島を橋で結ぶ構想もあるが、台風被害を考えるとなかなか実現にこぎつけない。島内には大きな商店がなく、島に住む人たちはフェリーに乗って約２０分の奄美大島へ買い物に出かける。台風が近づくとフェリーは欠航、ライフラインが途絶える。

　古くは琉球王朝、薩摩藩の過酷な搾取を受け、サトウキビのみの生産を強制され、人々は山中に田畑を開いて命をつないだそうだ。ノロが神事の前に身体を清めたといわれる嘉入（かにゅう）の滝の上には、今でも隠し田んぼの跡が残されている。

　加計呂麻島は奄美の隠れ場的存在であり、鹿児島でも沖縄でもない、独自の生態系と文化が育まれてきた。天然記念物、生物の固有種の宝庫であり、どの海岸に立っても、朝日と夕日の風景に魅せられる。一日のなかで、とりわけこうした時間を大切にしている僕にとって、加計呂麻島での滞在中は至福のひとときだった。

平家と源氏の痕跡　８００年の時を超え