地元の子供たちが「蘇民将来子孫也（そみんしょうらいしそんなり）」という護符のついた厄除けのちまきや蝋燭（ろうそく）を売り、「蝋燭一丁 献じられましょう」という呼び声で闇が華やぐ。願いを込めて、見物客も蝋燭に火をつけて奉納し、祈りをささげることができる。自分なりの祈り方を受け止めてくれる包容力を感じる場所だ。
そして祇園祭の中心行事である神輿渡御（とぎょ）。神幸祭（しんこうさい）では、３基の神輿を１０００人以上の人々が担ぎ、揉（も）まれて暴れ狂う。躍動感あふれる瞬間だ。その後、神幸祭から還幸祭（かんこうさい）までの１週間、神輿に乗った御霊（みたま）が、町中の御旅所（おたびしょ）に滞在するというのが興味深い。
祇園祭のルーツは、平安時代、疫病や自然災害を取り払い、無病息災を祈念するために始まったと聞く。祈りと感謝をささげるという、根本にある普遍的な願いは、大きな祭りも小さな祭りも変わりない。祇園祭はさまざまな要素の集合体だが、その根底にあるのは、「祈り」という至極シンプルなものだ。
Copyright (c) 2014 SANKEI DIGITAL INC. All rights reserved.
