【熊本地震】下敷きになった東海大生は友人の手を握りしめた (1/2ページ)

　救出してくれた友人の手を強く握った男子大学生、「友達も助かって」と祈る中国人留学生－。１６日午前１時２５分ごろに発生した地震で、震度６強の激しい揺れに襲われた熊本県南阿蘇村では２階建てアパートの１階部分が崩壊、近くにある東海大学阿蘇キャンパスの学生ら計１１人が下敷きとなった。消防隊員や難を逃れた男子学生らは、激しく変形したアパートで必死の救助活動を続けた。

　地震発生から約４時間半が経過した午前６時前。アパート１階で就寝中だったという同大農学部３年の鷲頭朋之さん（２１）は、救出活動にあたっていた消防隊員に抱きかかえられるようにして、天井と床のわずかな隙間から救出された。すぐに毛布にくるまれ路上に横たわる。

　「大丈夫か」。胸を負傷し、苦しげな表情を浮かべる鷲頭さんのもとに、救出活動に加わった友人らが駆け寄ってきた。鷲頭さんは右手で胸を押さえながら、左手で友人らの手をしっかりと握りしめる。「天井に挟まれて動けなくなった。でも、外からの友人の声に励まされた」。痛みに耐えながら絞り出したその声には、友への感謝と安堵が感じられた。

相次ぐ地震に恐怖を感じ、眠れないまま部屋で…