九州新幹線長崎ルート「リレー方式」案が有力　開業最優先、費用どう負担 (1/3ページ)

　九州新幹線長崎ルート（博多－長崎）は、在来線と新幹線を乗り継ぐ「リレー方式」で、平成３４（２０２２）年春に暫定開業させる案が有力になっている。導入予定のフリーゲージトレイン（軌間可変電車）の開発が遅れているためで、時間短縮効果は乏しいが、政府、与党は開業予定時期を守ることを最優先させる方針。車両基地整備などに巨額の追加費用が見込まれ、国や地元自治体がどう負担するのかが焦点となりそうだ。

　「政府、与党の申し合わせは重い」。長崎ルートの開業方法について、３月中に結論を出す与党検討委員会のメンバーは強調する。同ルートの早期整備を確認した昨年の合意を守るため、リレー方式はやむを得ないとの立場だ。

　長崎ルートは線路幅の異なる新幹線と在来線区間が混在するため、新技術のフリーゲージトレインを使う予定。ところが走行試験で車軸付近の部品にひびが見つかり、開発は難航。フル規格で建設中の武雄温泉－長崎が予定通り完成しても、全ての列車を新型車両で運行できるのは平成３７（２０２５）年春以降の見通しとなっている。

「新設区間を何年も放置できない。リレー方式以外思い当たらない」