【中野友加里のスケーターたちの素顔】大ちゃんへ「さらに男に磨きをかけてね」 (3/5ページ)

　全日本選手権の歴史をひもとくと、その状況にあてはまるのは、どうやら２０００年の全日本ジュニア選手権ではないかと推測できます。

　中学３年だった私が優勝し、鈴木明子さんが２位で、安藤美姫（みき）さんが３位でした。記録を見ると、大ちゃんは４位でした。正直に言って、あのころは女子人気がすさまじく、一方の男子は、スポーツニュースのダイジェストでしか放映されないこともあった時代です。

　大ちゃんや織田信成さんや小塚崇彦（こづか・たかひこ）選手ら、のちにスターへとのし上がる若き男子選手たちから、負けん気の強さを前面に出して戦う女子の激しい代表争いを見て、「女子は強いなあ！」と言われていた日が懐かしいです。

　でも、大ちゃんたちは「いつか自分たちも」と、女子選手に負けまいとスキルを磨いていたのでしょう。いまや、男子は女子に劣らない人気競技へと成長しました。その屋台骨を支えたのも、まさに大ちゃんでした。

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