ただ、これらの商品で使われるトドは年間約250頭のうち50~60頭。消費が少ないため、これ以上の加工は難しく、残りの約200頭は利用できていない。「どうすればおいしく食べられるか知恵を絞っているところ。ただ、捕獲は冬場だけで、年間を通じて安定供給できず、首都圏のレストランなどで扱ってもらうのは難しい」(津坂課長)
かつて、トドの皮は衣服やかばん、脂肪は油として使われていたこともあった。トドならではの特性を生かした魅力的な商品が開発できるか-。津坂課長は「日本海側は資源が減少し、北海道の水産業にとってトドは重要課題。こうした現状を知ってもらい、駆除したトドの利用法を考えてほしい」と話している。
【用語解説】環境省版レッドリスト
日本に生息、または生育する野生生物について、専門家が絶滅の危険度を科学的・客観的に評価したリスト。おおむね5年ごとに見直し、現在(第4次)の絶滅危惧は3597種。