認知症ドライバー事故で「家族は崩壊」　ヒヤリもハッともしない夫…免許返納を断固拒否 (2/6ページ)

　厚生労働省の発表によれば、６５歳以上の高齢者の７人に１人が認知症患者とのこと。しかし、これは医師から認知症と診断された人の数であって、認知症の疑いがあっても受診を拒否している人を含めれば、その割合はもっと多くなるはずです。そういう人たちの多くがハンドルを握っていることになります。

　Ｍさんは、要支援１の認定を受けたにもかかわらず運転を続けているある男性高齢者の奥さんから、次のような相談を受けたことがあるといいます。

　「その方（男性高齢者の妻）はご自分でも運転をされるのでわかるそうなのですが、ご主人が運転する車の助手席にいると、以前はほとんどなかった“ヒヤリ・ハット”が最近増えてきたというんです。普通はそういう事故寸前のミスがあると、気を引き締めますよね。ところが、ご主人はヒヤリもハッともしている様子はない。それが怖いと。そんなこともあって運転免許の返納を提案したのだが、聞く耳を持たないそうなんです」

認知症ドライバーの事故で「家族は崩壊」

　意外に思われるかもしれませんが、運転免許の自主返納は最近になって急増しています。警察庁の統計によれば、自主返納者数は２００７年まで年間２万人程度で推移してきましたが、２００８年には３万人近くに増え、その後は右肩上がり。２０１５年には年間２８万人を超えるまでになっています。

　７年間で１０倍近くも増えたことになります。

　なお、２０１５年に自主返納した人の約９５％が６５歳以上です。これだけ増えたのは、高齢ドライバーによる事故が増え報道される頻度が高まったこともあるでしょう。また、自主返納者には見た目が運転免許証そっくりで公的な身分証明書にもなる「運転経歴証明書」が発行されることが知れ渡ったことや、自治体によって異なりますが公共交通機関の優待、タクシー料金の割引といった恩恵があることも有効だったのかもしれません。しかし、この傾向を手放しで喜べない事情があります。

今すぐにも免許返納すべき肝心の認知症ドライバーは…