京大発ベンチャーが“幻のスポーツカー”復活　大手蹴ったエンジニア集団「トヨタに負けてない」 (2/7ページ)

　トミーカイラＺＺは、京都のトミタ夢工場創業者の冨田義一が開発したスポーツカーで、１９９７年に発売開始し、９９年までに２０６台が製造販売された。当時、イギリスで生産され日本に逆輸入された。同社は２００３年に倒産し、幻のスポーツカーと呼ばれた。小間はこの冨田と出会って、その姿の美しさや冨田の想いと車名・ロゴマークを引き継ぎ、ＥＶとして内部から外観まで新たに開発した。冨田は現在、同社の社外取締役だ。

　神戸生まれの小間だが、ＥＶ開発では京都にこだわっている。冨田が京都で始めたように、小間は舞鶴市にある小阪金属工業という部品加工メーカーを委託生産の拠点とし、サプライヤーから集めた部品を専属スタッフが加工、組み立てし、出荷する。

　当初、京都に集積する電気部品メーカーの協力を得ながら開発を進め、現在では大手メーカーも含めて１００社以上のサプライヤーとネットワークを組み、生産している。まさに国産ＥＶである。産業用ロボットなどを作る大手電機メーカーの安川電機とは資本・業務提携し、モーター・インバーターの共同開発も行っている。

プラットフォーム販売のビジネスモデル

　２０１６年１２月にトヨタ自動車が、ＥＶ開発の社内ベンチャーをグループから集めた４人の社員で発足させたと話題になった。

　「それより、うちの方がエンジニアの数が多い。トヨタに負けていませんね」と、小間は笑い飛ばす。ＧＬＭのエンジニアは現在１２人。確かに負けていない。しかも、その顔ぶれを聞くと驚く。

　技術本部の本部長である藤墳（ふじつか）裕次は、トヨタのレクサス部門で７年間、車台の設計を担当した課長だったが、小間の試みを知った２０１０年にＧＬＭのホームページから「入社したい」とメールを送った。当然、同僚や周囲、親も反対した。藤墳は給料が３分の１に減っても、車全体を一から作りたいと２０１１年に入社した。

大手の椅子を蹴って駆けつけたカーエンジニアたち