無料通信アプリを手がけるLINE(ライン)は5日、月額500円からのSIMカードなどを専用サイトで発売し、格安スマートフォン事業に参入したと発表した。LINEや「ツイッター」、「フェイスブック」を使っても毎月のデータ通信量が減らず、使い放題になる料金プランが特徴。LINEは、約57%にとどまっている国内のスマホ普及率の底上げを図り、音楽やゲームなど他事業の収益向上につなげる。
格安スマホにはイオンや楽天など参入が相次いでいる。国内で6000万人以上が使うLINEが加わり、顧客獲得の競争は激しさを増しそうだ。
LINEは格安スマホ事業を手がける全額出資子会社「LINEモバイル」を設立。NTTドコモから回線などを借りるMVNO(仮想移動体通信事業者)として、SIMカードや格安スマホを提供する。格安スマホはシャープや富士通、中国の華為技術(ファーウェイ)などの製品を扱う。
料金プランは、毎月データ通信量1ギガバイトで月額500円の場合、LINEのみが使い放題。月額1110~2640円のデータ通信量3~10ギガバイトのプランは、LINE、ツイッター、フェイスブックが使い放題になる。