マツダ、ロータリーエンジン復活へ「６合目」　今あえて開発する理由とは… (1/3ページ)

　□マツダ常務執行役員　研究開発・コスト革新担当　藤原清志さん（５５）

　－－東京モーターショーで初公開したロータリーエンジン搭載のスポーツカー「ＲＸ－ＶＩＳＩＯＮ」が話題になった。このタイミングで出した理由は

　「一つは（「ＣＸ－５」など新世代商品群の成功で）夢を語っていいレベルになった。もう一つは５０年前の東京モーターショーで（世界初のロータリーエンジン搭載スポーツカーの）『コスモスポーツ』を持ってきて走らせた。５０年の区切りもあり、われわれのビジョンとしてこれを造れるような会社になろうと出展した」

　－－２０１２年にロータリーエンジン車の生産を中止したが、技術的なブレークスルーがあったのか

　「やらなきゃいけない課題は何十年も前から見えている。排出ガス、燃費、ロータリーの持つ構造的な問題で、永遠の課題だ。時代とともに変わる技術に測定技術があり、センシングしたり、コンピューターを使った技術で、エンジンの中でどんな火花が出たり、どう動いていたかが見えるようになった。そこが一番大きい」

あえてロータリーエンジンを出す必要はあるのか？