スズキ「アルト」、軽量化で世界一の低燃費　開発競争は一層激しく (1/4ページ)

　エコカーの開発競争がますます激しさを増す中、スズキの新型軽自動車「アルト」が驚きの数字をたたき出した。ガソリン１リットル当たり３７．０キロ。これはトヨタ自動車のハイブリッド車（ＨＶ）「アクア」と並び、世界一の低燃費となる。その秘密は、ただでさえ車両重量が軽い軽自動車をさらに約１割も“減量”した徹底的な軽量化にあった。

　「これほどの軽量化が果たして可能なのか…」。新型アルトにかかわったスズキ幹部は当初、社内で決まった開発方針の実現に自信がなかったという。

　車両重量は６１０キロで、前モデルと比べ６０キロも軽い。４人乗りの乗用車では国内最軽量だ。価格を抑え、燃費性能を向上させるため、軽メーカーは既に軽量化を徹底して追求している。それをさらに１割減らすのだから、並大抵の目標ではない。部品の形状や材料を一つ一つ見直す努力を重ねるしかなかった。

　ボディー骨格見直し

　最も寄与したのはボディーだ。アルトでは、新開発したプラットホームを初採用した。

これにより、ぶつかったときの衝撃を前後左右に逃すことができ…