サッカー・ワールドカップ（Ｗ杯）準々決勝のブラジル戦でＰＫを決めたコロンビアの若き英雄、ハメス・ロドリゲス（２２）の右腕に巻かれたキャプテンマークをよくみてほしい。

　そこに、緑のバッタがとまっている。さすがはブラジリアン・サイズ。巨大なバッタだ。自らのスルーパスで得たＰＫを冷静に決めた直後に、バッタはゴール方向から飛んできて、ハメスの右腕にとまった。

　今大会得点王レースで単独トップを走る６ゴール目。ブラジルカラーのバッタはこれを祝福する、大会からの使者のようだった。

　２２歳の１０番は、隣のネイマールと同じ。大会前の評価はネイマールが大きく先行していたが、日本戦を含むグループリーグからの好プレーの連続で２人は同じステージに立ち、ハメスはついに、大会を代表するスーパースターに育った。そしてこの試合で涙とともに去った。

　王国ブラジルはこの試合で容赦なくハメスに襲いかかり、パウリーニョとフェルナンジーニョのダブルボランチが挟み込んで彼に自由を与えなかった。それでも後半に見せ場を作ってＰＫも決めたのはさすがだが、試合終了のホイッスルとともにピッチに腰を落とし、泣いた。

　彼に駆け寄り抱きしめ、ユニホームを交換し、６万人の大観衆にハメスに対する拍手を要求したのはブラジルのＤＦダビドルイスだった。「お前はすごい」。そう話していたのだという。

　この試合でハメスが受けた反則は両チーム最多の６つ。米大リーグでは、主砲に与えた危険球の報復は自軍の主砲が狙われる。だからというわけではないが、試合終盤、ネイマールが後方から襲われ、脊椎を骨折し、こちらも大会から去った。

　ネイマールに真っ先に駆け寄ったのも、ハメスだった。得点王を争っていた２人の２２歳の１０番が大会を去った。寂しくはあるが、大会はこれからクライマックスを迎える。

　２人の不在を忘れさせるような活躍を、アルゼンチンの１０番は見せてくれるだろうか。ネイマールのアイドルでもあったメッシなら、きっとやってくれそうでもある。

　≪コロンビア　新時代の寵児に熱狂≫

　失意の涙でブラジルを去ったコロンビアの新星、ハメス・ロドリゲスだが、母国の首都ボゴタで目にしたのは、歓迎の熱狂だった。

　空港に降り立ったイレブンは消防隊の放水のアーチに迎えられた。オープン仕様のバスの前後左右を警官隊が十重二十重に囲み、その外側には数え切れないほどの人々。凱旋（がいせん）祝勝会場に到着すると、そこは見渡す限りの人、人、人。そして旗、旗。ハメスのポスター、歓喜、歓呼、歓声。南米の情熱を一カ所に集めたようなお祭り騒ぎだった。

　大観衆にコメントを求められたハメスは「いつも一緒にいてくれてありがとう。愛してます」とはにかみながら語りかけ、故障でＷ杯出場を断念したチームの大エース、ファルカオのユニホームを掲げた。さらに、ゴール後のパフォーマンスと同じダンスまで披露してみせた。

　熱狂も無理はない。コロンビアは「エスコバルの悲劇」から２０年を迎えていた。１９９４年米国Ｗ杯。バルデラマら好選手をそろえ、優勝候補の呼び声も高かったコロンビアはグループリーグの米国戦でＤＦエスコバルがオウンゴールを与え、大会を去る。母国へ帰ったエスコバルは酒場で１２発の弾丸を浴び、射殺された。

　コロンビアはコカイン供給とマフィアが跋扈（ばっこ）する暗黒社会として恐怖の対象となり、代表チームの人気選手が麻薬カルテルの抗争に関与したこともあった。

　長く続いた暗黒時代に決別する復活、復興を代表したのがファルカオだったとすれば、未来への希望の象徴がハメスであるのかもしれない。２人がブラジルのピッチで共存していれば、どれほどの破壊力を秘めていただろう。

　背中の１０番の上には「ＪＡＭＥＳ」とある。英語読みならジェームスだが、ジャパンをハポンと読むごとく、スペイン語でＪの発音はハ行となり、ローマ字読みで「ハメス」となる。

　昨夏（２０１３年）にポルト（ポルトガル）から４５００万ユーロ（約６３億円）でモナコ（フランス）に加わったばかりだが、自身が希望するレアルマドリードが額を上乗せして引き抜きを画策しているとされる。マンチェスター・ユナイテッド（イングランド）が６５００ポンド（約１１４億円）を用意したとの報道もある。ハメスの前途に、国民も夢を託しているのだろう。（ＥＸ編集長／撮影：ＡＰ、ロイター／ＳＡＮＫＥＩ　ＥＸＰＲＥＳＳ）