「ホンダは軽だけではない。世界ナンバーワンのＨＶ技術でセダンをもっと販売していく」

　都内で発表会を開いたホンダの伊東孝紳社長は、９代目となる新型アコードを前に、セダン“復活”に自信を見せた。

　新型アコードは新開発の２０００ｃｃエンジンと２つのモーターを組み合わせたハイブリッドシステムを搭載。滑らかで力強い加速も特徴で、燃費だけでなく走りにもこだわった。

　価格は３６５万円から。２１日から企業や官公庁向けにリース販売するプラグインハイブリッド車（ＰＨＶ）「アコード　プラグインハイブリッド」（価格は５００万円）と合わせて月１０００台の販売を目指す。

　２０１２年の国内セダン市場は、前年比１４％増の約２８万台と２年ぶりに増加に転じたが、００年比では約７割減と激減している。

　ホンダは売れ筋の軽自動車や小型車の開発、生産に力を注ぎ、販売拡大の原動力としてきた一方で、販売不振が続いたセダンは昨年、高級セダン「レジェンド」「インスパイア」の国内生産を中止し事業規模を大幅に縮小。１２年のアコードの世界販売が６０万台超なのに対し、国内販売はわずか２２７９台にとどまった。

　だが、セダンが「乗り心地や上質感など車の本質を凝縮している」（ホンダ幹部）ことや、顧客からも高級車を望む声が相次いだことから、新型アコードの開発を急いでいた。

　もっとも、セダンは世界最大市場の中国や北米では主力カテゴリー。ホンダも世界販売に占めるセダン比率は全体の４９％に達している。

　ガソリン仕様、プラグインハイブリッド仕様の新型アコードはすでに北米で発売しているが、ハイブリッド仕様の発売は日本が初めて。今後、９月に北米でも売り出す計画だ。