【ブラジルＷ杯】抜擢バレンシア　亡きエースにささげる２発 (2/3ページ)

　しかし、前半３４分、ゴール前に走り込んだバレンシアが、右から流れてきた低いボールに滑り込みながら合わせて遠いサイドに押し込んだ。後半２０分には、所属するパチューカ（メキシコ）で一緒にプレーするアジョビ（３４）の左ＦＫに頭で合わせて決勝ゴール。ともにタイミングよくマークを外し、点取り屋の本能が存分に生かされたゴールだった。

　得点王より勝ちたい

　「ここはＷ杯。本当に幸せだ」と喜びに浸るバレンシアが誰よりも活躍を見せたい人が、尊敬してやまなかったベニテスだ。“チュチョ”の愛称で親しまれ、メキシコリーグや英プレミアリーグで活躍したベニテスは、代表チームの不動の２トップの一角を担い、国際Ａマッチ通算２４ゴール（エクアドルで歴代３位）をマークした国民的英雄だった。しかし、昨年（２０１３年）７月２９日、移籍したばかりのカタールのアル・ジャイシュの本拠地、ドーハで食事中に心臓発作を起こして急死した。

４位で南米代表に滑り込んだエクアドル