【ブラジルＷ杯】ザックＪ、あす背水のギリシャ戦　逆境で力　主将・長谷部に命運託す (3/5ページ)

　「まるで漫画のジャイアン（ドラえもんに登場する愛すべきガキ大将）でした。自分が負けていると、『もう１回』『もう少し』と言って、絶対にみんなを帰してくれなかった」

　負けず嫌いのメンタリティーという点では目立っていたが、スキルでは特段、目を引く選手ではなかった。青島東ＦＣで指導した大石巌さん（６０）は「サッカーのセンスは感じさせたけれど、Ｊリーグ入りだって驚いたぐらい」と、まな弟子の想像を超す成長に目を細める。

　Ｊ１浦和入団からドイツブンデスリーガ挑戦、日本代表の主将と飛躍していく原動力になったのは、少年時代から色あせることのないサッカーへの一途な愛情である。

　渡辺さんによると、長谷部の視線は小学生の頃から「世界」に向けられ、卒業文集に「ユベントス（イタリア名門クラブ）に入って億単位の金を稼ぐ」と具体的につづったという。「当時は『何を言っているんだ』って思ったけど、ほぼかなえちゃいましたね」

日本人選手の特長の１つに「心身の回復力の速さ」