【軍事情勢】無人機は現代の騎兵か、魂を刈る死神か (3/5ページ)

　日露戦争での挺身斥候

　無人機は長時間・長距離任務にも耐える。《翼龍》の最高飛行高度は５３００メートル▽航続距離／時間は４０００キロ／２０時間。これが米軍のＭＱ－９リーパーだと各１万５０００メートル▽５９００キロ／２８時間に達する。

　偵察任務がいかに危険で、作戦次第でいかに長距離／長時間を踏破するかを戦史にも観る。菅直人（かん・なおと）・元首相（６７）が東日本大震災で乱発して、その価値をまた一段と下げた「決死の覚悟」なる言葉が、日本にはかつて間違いなくあった。率先して身を投げ出し、困難に当たる行為を《挺身（ていしん）》、身を投げうち任務を遂行する部隊を、大日本帝國（ていこく）陸軍では《挺身隊》と呼んだ。戦死確率が高い偵察を《挺身斥候》という。

　日露戦争中の１９０５年１月、帝國陸軍はロシア軍主力が奉天に布陣するか、後方まで下がるか、決戦場につき逡巡（しゅんじゅう）していた。そこで「日本騎兵の父」と呼ばれる秋山好古（よしふる）少将（１８５９～１９３０年／後に大将）は山内保次少尉（１８８１～１９７５年／後に少将）以下４騎に、露軍主力の後方に回り込む挺身斥候を下令する。山内挺身隊は露兵を装うなど、潜行すること１８日／１０００キロ。極寒期での野営や食料調達、敵の追撃に苦しみながら敵情を見事探り当てた。霧中、敵１００騎と遭遇しながら平然と横を通過、敵縦隊の最後尾に張り付いての前進まで敢行しており、不敵な行動は痛快この上ない。

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