“賭け”に踏み切ったサントリー　ビーム社買収の「英断」 (3/4ページ)

　一方のビーム社は、バーボン世界首位のジムビームをはじめコニャックやテキーラなどの有力ブランドを持ち、蒸留酒売上高は７１億ドル（２０１２年、小売りベース）で世界４位にある。

　しかし、「ジョニー・ウォーカー」で知られる世界首位の英ディアジオ（３１８億ドル）や、「シーバス・リーガル」を販売する仏ペルノ・リカール（１８７億ドル）との差は大きい。飲料や食品などを合わせて１７０億ドルを超えるサントリーグループ全体の売上高は、規模に勝る上位勢との対抗に不可欠だった。

　シャトックＣＥＯは「販売網拡大と商品開発力の強化で競争優位を築くことができる」と規模の拡大に期待を寄せた。

　花道へ最後の賭け

　「人生は賭けや。やってみなはれ」

　昭和３７年、サントリーのビール事業再参入を決断した当時の佐治敬三社長に対し、創業者の鳥井信治郎会長はこう発破をかけたという。それから半世紀余り。ビーム社買収という“賭け”に出た佐治信忠社長は、「世界でも類を見ない強力なポートフォリオ（組み合わせ）を持つ蒸留酒事業」に今後の成長を託す。