映像出演が引きも切らない人気女優。舞台のオファーは過去にもあった。今、なぜ舞台にと聞くと、「三谷さんからお話をいただいたから。やる、やる、と二つ返事で乗り出しました」。

　竹内が過去、出演した三谷作品を振り返ると、「ステキな隠し撮り」（２０１１年）、「大空港２０１３」（１３年）など、舞台のようにノンストップでカメラを回してシーンを撮り切るドラマが続いた。「ステキな隠し撮り」では、劇中、竹内が足を滑らせ転倒するハプニングが。共演の深津絵里の機転も借りて切り抜けると「面白い」と評判になった。続く「大空港－」は、共演者とのアドリブの応酬に打って出て、１００分間、ノンストップで演じ切った。

　これらの作品は、初舞台への心の準備にもなったようだ。「お芝居にストップ、カットという人がいない。怖いと思いましたし、すごい緊張感でした。でも、スリリングな状況に身を置いている状況を、どこか楽しんでいる自分がいて、ああ、生きているって思えた」。三谷が竹内を「くそ度胸がある」と評したのがうなずけるエピソードだ。

　難易度は高いです

　そんな竹内の初舞台「君となら」は、嘘や誤解が数珠つなぎに転がっていく、三谷ならではの抱腹絶倒のホームコメディー。

　小磯家の長女あゆみ（竹内）にケニーと呼ぶ恋人（小林勝也）が。父（草刈正雄）や母（長野里美）はケニーは青年実業家だと思い込むが、実は父より年上の７０歳。真実を告げ、ケニーとの結婚を認めてもらいたいと思うあゆみだが、それとは裏腹にその場を取り繕い、嘘やごまかしを重ねてしまう。

　「家族や大切な人を思いやる気持ちはあるけれど、正直でいる勇気はない。ごまかしを言ったそばから、あちゃー、そんなつもりじゃなかったんだけれどなー、って後悔するんです。一つ嘘をついたら、つき続けないといけない、その怖さも感じます。見ている人は、ああ、ここで本当のことを…とあゆみの背中を押したくなったり、この人ダメだわぁ、という気持ちになるんじゃないでしょうか」

　１９９５、９７年に山田和也演出で上演され、再演が待たれた人気戯曲。読んでみて「ゲラゲラ笑った」というが、「その中に入り、演じるとなると別。ちょっとした掛け違いでどんどん物語が転がっていくので、その間合いの取り方など、難易度は高いです」と、自身の演技を語ったとたん真剣なまなざしになった。

　最初は「ダメ出し」という演劇用語に「どれほど否定されるんだろう」とビクビクしたそうだが、「毎日みんなが稽古場に集まってきて、ヨガマットを並べてストレッチから始める、この温かい雰囲気や、一つずつ積み上げてものづくりする感じが好きですね」。時代を代表する女優の一人となってもなお、新たな挑戦を楽しそうに語ったのだった。（文：津川綾子／撮影：小野淳一／ＳＡＮＫＥＩ　ＥＸＰＲＥＳＳ）

　■たけうち・ゆうこ　１９８０年４月１日、埼玉県出身。９６年にドラマ「新・木曜の怪談Ｃｙｂｏｒｇ」でデビュー。ドラマは、ＮＨＫ連続テレビ小説「あすか」（９９～２０００年）、「ランチの女王」（０２年）、「ダンダリン　労働基準監督官」（１３年）など、映画は「黄泉がえり」（０３年）、「いま、会いにゆきます」（０４年）、「春の雪」（０５年）で日本アカデミー賞優秀主演女優賞を受賞。１０月１１日に映画「ふしぎな岬の物語」が公開になる。

　【ガイド】

　８月９日～９月１５日：パルコ劇場（東京）、劇場　（電）０３・３４７７・５８５８。９月１７～２３日：シアター・ドラマシティ（大阪）、キョードーインフォメーション　（電）０６・７７３２・８８８８。９月２５～２８日：名鉄ホール（名古屋）、メ～テレ事業部　（電）０５２・３３１・９９６６