被災小に絵本寄贈

　ケネディ大使は午後２時半すぎ、万石浦（まんごくうら）小学校に到着。約２００人の児童らが「ＦＲＩＥＮＤＳ」と英語で書いた旗などを振りながら大歓迎すると、子供たち一人一人にハイタッチで応じた。

　ケネディ大使は児童による桃太郎の英語劇を見た後、書道の授業に参加し「友」という字を書き上げた。また、外国語指導助手（ＡＬＴ）として万石浦小でも指導し、震災で犠牲になった米国出身のテーラー・アンダーソンさん＝当時（２４）＝の家族とワシントンで面会したことを報告。「ここは特別な場所。一生懸命英語を勉強して、米国に来て多くの友人をつくってほしい」と呼びかけた。

　桃太郎を演じた６年生の木村竣太君（１２）は「緊張したけどうまくいった。優しい人で会えてうれしかった」と話した。小３の勝又瑞羚くん（９）は「学校に来てくれてすごくうれしい。緊張したけれど、ハイタッチできた」と興奮気味だった。

　被災状況を説明した亀山紘石巻市長（７１）は、地元産の雄勝石で作った時計をプレゼント。ケネディ大使はお返しに、父ジョン・Ｆ・ケネディ元大統領の著書を手渡し、「震災後、リーダーシップを取った市長に」と話したという。

　初の地方公務

　これに先立ち、ケネディ大使は宮城県の村井嘉浩知事（５３）を表敬訪問した。

　県によると、ケネディ大使は知事に「米政府は決して被災者のことを忘れていない。米国民は被災地の方々が示した勇気、苦難をはね返す力に感動した。ここに来ることは重要だった」と述べ、米政府として引き続き被災地を支援する考えを示した。知事は「地方公務として最初に来てもらったことは大変光栄。被災者を励ますことになる」と伝えた。

　ケネディ氏は２６日に岩手県を訪問する予定。（ＳＡＮＫＥＩ　ＥＸＰＲＥＳＳ）