上院の与党民主党のリード院内総務と共和党のマコネル院内総務は１３日意見交換し、事態打開の方策を探った。マコネル氏は終了後、政府機関の閉鎖解除とデフォルト回避の実現へ「民主党が答えを出す時だ」とする声明を発表。合意を得られる見通しは立っていない。

　オバマ大統領は１３日、ホワイトハウス高官から政府機関の閉鎖の影響に関し報告を受けた。下院民主党のペロシ院内総務とは電話で会談し、１年間分の債務上限引き上げなどを目指すペロシ氏の努力に謝意を伝えた。

　上院共和党は６カ月間の暫定予算案などを提案する一方で、オバマ政権の目玉政策である医療保険制度改革の修正を主張している。下院ではこれまで、共和党側が債務上限を６週間分だけ引き上げるなどの譲歩案を出したが、大統領は拒否した。このため、共和党が多数を占める下院での調整は暗礁に乗り上げ、１２日から協議の舞台は上院に移っている。

　米メディアによると、ホワイトハウス周辺に１３日、退役軍人ら数百人が集まり、政府機関の一部閉鎖に抗議した。結論を出せない政治に対する国民の不満が表面化した格好で、米国の政治不信は深刻さを増している。（共同／ＳＡＮＫＥＩ　ＥＸＰＲＥＳＳ）

　≪「自由の女神」再開　州が運営経費肩代わり≫

　米政府機関の一部閉鎖に伴い１０月１日から中断していたニューヨークの観光名所、自由の女神像の一般公開が１３日、再開した。運営経費を肩代わりしたニューヨーク州のクオモ知事は「米国はもちろん、世界にとっても自由と民主主義の象徴だ」と再開の意義を強調した。米メディアが伝えた。

　像がそびえるリバティー島をフェリーで訪れた観光客らからは「閉まっていると思ったが、せめて（遠景を）見られたらと思って来た」（サウジアラビア人留学生）と喜びの声が相次いだ。

　国立公園局によると、２０１１年には約３７０万人が像を訪れ、経済効果は２億ドル（約２００億円）。人件費など、１日当たりの像公開の運営経費は６万ドルに上るが、クオモ知事は記者会見で「われわれが失う（観光収入の）額とは比較にならない」と語り、負担への理解を求めた。

　リバティー島で土産物店とレストランを経営するブラッドフォード・ヒルさんは「首都ワシントンの（予算をめぐる）停滞に終わりが見えない中、州が肩代わりしてくれて心強いよ」と話した。

　西部アリゾナ州の観光名所、グランドキャニオン国立公園も同様に閉鎖されていたが、１２日に地元州の経費負担で観光が再開した。

　自由の女神像は米国の独立１００周年を記念してフランスから贈られ、１８８６年に完成した。（共同／ＳＡＮＫＥＩ　ＥＸＰＲＥＳＳ）

　米債務上限の引き上げ

　国債発行や借入金など米連邦政府が借金できる金額には上限が定められている。現在は約１６兆７０００億ドル（約１６２０兆円）。法定分を超えて債務を負うことはできず、議会が上限の引き上げをめぐり議論している。

１０月１７日までに認められないと財務省の資金繰りが困難になるとされ、米国債は債務不履行（デフォルト）に陥る恐れがあるが、引き上げのめどは立っていない。（共同）