【視点】高齢者の「高齢化」加速、広がる懸念　「貧しき独居女性」対策急務 (1/3ページ)

　□産経新聞論説委員・河合雅司

　高齢社会に突入したが、その実像はあまり知られていない。「高齢者」と言っても年齢幅は広く、年代の偏りもある。

　総務省の報告書（２０１６年９月１５日現在）によれば、６５～７４歳（１７６４万人）と７５歳以上（１６９７万人）の人口は拮抗（きっこう）している。７５歳以上をさらに区分すると７５～７９歳が６５２万人、８０～８４歳が５１８万人、８５歳以上は５２７万人。高齢者全体の３分の１近くを８０歳以上が占める計算だ。「高齢者」の高齢化が進んでいるのだ。

　この傾向は加速していく。国立社会保障・人口問題研究所（社人研）の推計では、１７年には７５歳以上人口が６５～７４歳人口を上回る。その後も７５歳以上は増え続け、５０年頃には総人口の４人に１人が該当するという。一方、６５～７４歳は３１年まで減少傾向をたどり、いったんは上昇に転じるが４１年に１６７６万人となった後に再び減り始める。

　６５歳になったばかりの人と、１００歳近い人とでは親子ほどの年齢差がある。これを、ひとくくりにして考えるのは無理があろう。労働力不足対策として高齢者の活用が語られるが、企業が求める「比較的若い高齢者」ばかりではないのだ。

　むしろ「高齢者」の高齢化による懸念が広がる。例えば医療や介護費用の増大だ。健康は個人差が大きいとはいえ、７５歳を過ぎる頃から大病を患う人が増える。

健康であっても若い頃と同じとはいかない