日本のサンマ漁船の主流が20トン級と200トン級なのに対し、台湾は990トン級。冷凍設備を備え、1隻当たり1000トン近くまで冷蔵できる。一部は漁期の途中に輸送船で水揚げするほか、中国や韓国、ロシアの漁港に寄港して直接、水揚げするため、正確な漁獲量の把握は難しいという。
日本では、台湾や中国の漁船が北太平洋の公海で「未成熟なサンマを日本の漁場に入る前に乱獲している」(水産庁関係者)と指摘されている。
今年9月には日本、台湾、中国、韓国、ロシア、カナダが出席してNPFCの初会合が東京で開かれ、サンマの資源量を維持できる漁獲量を17年中に算定することで合意。将来的には公海での漁獲枠の設定が議題に上るとみられる。
台湾の行政院農業委員会漁業署(水産庁に相当)の幹部は初会合を受け、「漁獲枠は実績に基づくはずで、漁獲量が多い台湾にとっては有利になる」と話していたが、水揚げ量の大幅減で、こうした見通しも修正を迫られそうだ。