ラグビー　ＮＺｖｓ．日本　惨敗から１８年　「変化」の兆し (2/4ページ)

　そこまでだった。ハイボールの処理のミスを突かれ、外でボールを回され、次第にトライを重ねられた。カーターの左足も健在で、楕円（だえん）球が次々ゴールポストに消えていった。見せ場は終了間際、オールブラックス側ゴールライン目前の攻防だったが、ジャパンのトライは遠かった。

　６－５４。オールブラックスを相手に５４失点、４８点差はいずれも過去最少だったが、善戦とはいえない。病床のエディ・ジョーンズは「最初の２０分はよかった。世界のトップ１０に勝つためには、同じことを５０分間続けなくてはいけない」とコメントした。

　１４５点を取られた９５年Ｗ杯の後は、もうラグビーなんて見る気もしない、と思った。だがこの日、秩父宮を後にする観客は「興奮した」「ちゃんと戦った」と半ば満足げだった。選手らも口々に手応えを語った。そこが１８年前と、大きく違う。意識の変化を形にするために、勝利がほしい。欧州遠征で戦う９日のスコットランド戦は何が何でも結果をもぎとってほしい。

　≪興奮と落胆交錯　無情のノートライ判定≫

　１１月２日の秩父宮ラグビー場は、あいにくの小雨交じりの天候だったが、２万４５４人の観客がスタンドを埋めた。前売り券は売り出し初日に即日完売していた。

カマテ　カマテ　カオラ　カオラ　テネイ　テ　タンガタ　プフルフル