【群馬発　輝く】明星電気　民生品活用で低コスト宇宙関連機器 (5/5ページ)

　≪イチ押し！≫

　■小惑星の水量検知「ＮＩＲＳ３」

　はやぶさ２の目的の一つは地球の水の起源を探ることだ。地球が約４６億年前に誕生したときには、水はなかったと考えられており、彗星（すいせい）が地球に衝突した際に水ができたとする彗星由来説と、小惑星が衝突した際にできたとする小惑星由来説がある。

　はやぶさ２に搭載された近赤外線分光計「ＮＩＲＳ３」は小惑星「１９９９ＪＵ３」に含まれる水の量を検知する。

　小惑星は大きくＣ型とＳ型に分類され、初代はやぶさが到着した小惑星「イトカワ」はＳ型。１９９９ＪＵ３はＣ型で、有機物や含水鉱物をより多く含んでいるとされ、ＮＩＲＳ３は１９９９ＪＵ３内の水の分布状態を明らかにすることが期待されている。１９９９ＪＵ３に多くの水が含まれていることが判明すれば、小惑星由来説は一歩前進する。