ブーム去った温浴施設、生き残りへ試行錯誤　訪日客や海外進出に活路 (4/5ページ)

　五輪効果に期待

　一方、東京・浅草にある銭湯「蛇骨湯」。おなじみの富士山の壁画の下で、地元住民だけでなく、さまざまな肌の色をした訪日観光客も湯船につかり、外国語が飛び交う。

　銭湯は年々廃業が進んでおり、１９７５年には東京都内に２４００軒超あったが、経営者の高齢化や後継者不足で２０１５年３月末には約６５０軒にまで減った。風呂付き住宅が当たり前になりつつある中、昨年７月には消費税増税を受け、都内の銭湯料金の上限が４５０円から４６０円に引き上げられた。

　料金値上げの影響について、東京都生活文化局は「利用客の目立った減少は見られない」と説明。そのうえで、「地域の情報交換、介護サービスや災害時の水の提供などの場」としての銭湯の重要性を語る。

　都は、重油からガスへの燃料転換や照明のＬＥＤ化といったクリーン化をサポート。老朽化する建物の地震対策については、費用の３分の２まで、６６０万円を上限に補助する制度を設けている。２０年東京五輪では訪日観光客の増加も見込まれる。都生活文化局は「銭湯が、日本の庶民の生活、文化を知るきっかけになる」と話す。

五輪効果を期待するのは、日本人だけではない