「ゴジラはディズニーのミッキーマウスと同じくらい法廷で守られているよ」

　ゴジラの著作権を持つ映画会社の東宝と１９８０年代半ばから契約している米ロサンゼルスの弁護士、チャック・シェファード氏はＡＰ通信のインタビューでこう胸を張った。ゴジラの著作権や商標権を侵害し、訴訟に発展したケースは９１年以降、３２件に上ると明かした。

　車、ワイン、ラッパー…

　ハリウッド版「ＧＯＤＺＩＬＬＡ」は米国を皮切りに、世界６３カ国・地域で公開を予定しており、日本は７月２５日に封切られる。９８年に公開されたハリウッド版第１弾は、イグアナをモチーフにしたという「醜い姿」に、日本の多くのファンがガッカリした。第２弾の今作は昔からゴジラの大ファンという英国人のギャレス・エドワーズ監督がメガホンを取り、「少し太めだが、日本のゴジラに忠実」と好評だ。

　だが、米国ではこれまで多くの偽物ゴジラが暴れ回っており、弁護士のシェファード氏は相棒のアーロン・モス氏とともに、権利を侵害するやからを片っ端から訴えてきた。

　ホンダの米国法人は９１年にミニバンの宣伝のため、全米カレッジフットボール王座決定戦「ローズボウル」のパレードでゴジラを無断で使用し、和解金を支払う羽目に。米ケーブルテレビ大手コムキャストも訴訟対象になった。２００２年にはカリフォルニア州のワイン醸造業者がワイングラスを持つゴジラのイラストをラベルに使った「キャブジラ」を販売して訴えられ、在庫を処分させられた。

　さらにラップ歌手のファロア・モンチ（４１）が１９９９年のヒット曲「サイモン・セイズ」にゴジラのテーマを無断使用し敗訴したケースも。

　「恐竜」主張例が多数

　一方で、ゴジラ側が敗れた事例もある。８１年に大手百貨店シアーズが販売したゴジラをモチーフにしたゴミ袋「バジラ」は、「ユーモラスな風刺で東宝の権利ビジネスに深刻な影響を与えない」と判断された。

　２人は、現在もルイジアナ州でゴジラ映画に敵役で登場する「メカゴジラ」にそっくりなイラストが描かれた「メカホプジラ」というビールを販売している業者と係争中だ。

　米娯楽業界では「ゴジラより恐ろしいのは、ゴジラ担当の弁護士だ」とささやかれている。

　その弁護士、モス氏によると、訴えられた側は「ゴジラではなく、これは恐竜だと主張する例が多い」という。ただ、背中にゴジラの特徴である突起があったり、大都会で暴れ回る様子が描かれていたりするため、権利侵害は一目瞭然。

　「火を噴いたり、街を踏みつけたら、（恐竜との）主張は通らない」と、モス氏は法廷での闘いに自信をみせている。（ＳＡＮＫＥＩ　ＥＸＰＲＥＳＳ）