１９３３年、ミラノの音楽一家に生まれたアバド氏は、ヴェルディ音楽院、ウィーン音楽アカデミーなどで学び、６３年にはミトロプーロス国際指揮者コンクールで優勝。６５年、ヘルベルト・フォン・カラヤン（１９０８～８９年）の推薦によりザルツブルク音楽祭でマーラーの「交響曲第２番」を指揮して大成功を収め、世界的に注目された。以後、ミラノ・スカラ座監督、ロンドン交響楽団首席指揮者、ウィーン国立歌劇場音楽監督を経て、カラヤンの後任としてベルリン・フィルハーモニー管弦楽団芸術監督に就くなど音楽界の最高ポストを歴任した。

　「近代的でシャープな音をつくり、クラシックを魅力的に再現した指揮者」（音楽評論家、諸石幸生さん）と位置づけられ、それまでの指揮者が持っていた権威主義的なイメージと異なり、聴衆に近い存在として多くの音楽ファンに支持された。

　２０００年にがんの手術を受けたが復活し、スイス・ルツェルン音楽祭の運営などに取り組んだ。昨年（２０１３年）１０月に来日公演の予定だったが、健康上の理由で取りやめになっていた。

　≪演奏家とともに「革新」を希求≫

　ラウディオ・アバド氏はあふれる歌心と明晰（めいせき）な頭脳を併せ持った、類いまれな指揮者であった。

　世界的に注目を集めるようになったのは、１９６５年のザルツブルク音楽祭。芸術監督の帝王ヘルベルト・フォン・カラヤンに招かれたアバド氏は、当時まだ一般的ではなかったグスタフ・マーラーの「交響曲第２番」を振り、センセーショナルな成功を収めたのだ。

　マーラーの混沌（こんとん）としたスコアを読み解き、歌心を失わずに再現してみせた若き指揮者は、以後、世界の主要オーケストラ、歌劇場から引っ張りだことなった。

　アバド氏はヴィルヘルム・フルトベングラー（１８８６～１９５４年）に心酔し、同世代のダニエル・バレンボイム氏（７１）やズービン・メータ氏（７７）とともにその演奏を研究した。オーケストラへの接し方も「独裁者としてオーケストラを締め上げるアルトゥーロ・トスカニーニのやり方は好きになれません。フルトベングラーのように、演奏家と一緒になって音楽を作っていくやり方が好きです」。対話を重視するアバド氏の姿勢は、オーケストラの団員にも歓迎された。

　また、１２年間芸術監督を務めたベルリン・フィルハーモニー管弦楽団を、バロック、古典派、ロマン派、現代音楽と、それぞれの時代にふさわしい音で演奏できるように改革するなど、常に「革新」を希求する精神を持っていた。

　守備範囲は、バロックから現代音楽と幅広かったが、どうしたわけかジャコモ・プッチーニだけには手を出さなかった。２００３年に世界文化賞を受賞したさい、その理由を問うと、アバド氏はこう答えた。

　「プッチーニが嫌いなわけではありません。ただ、私は革新にひかれるのです」（桑原聡／ＳＡＮＫＥＩ　ＥＸＰＲＥＳＳ）