フランス南東部のモンブラン（４８０８メートル）山系にあるシャモニーの最高峰、「エギーユ・デュ・ミディ」（３８４２メートル）に１２月２１日、新名所が誕生した。５面すべてがガラス張りになったスケスケのかごのような展望用の小部屋で、「Ｓｔｅｐ　ｉｎｔｏ　ｔｈｅ　Ｖｏｉｄ」（虚空へのステップ）と名付けられた。この小部屋に足を踏み入れるとまるで空中散歩しているようなスリルが味わえそうだ。

　エギーユ・デュ・ミディ展望台は、大きな岩山の上に乗るような形で作られており、上下２段の展望台からなる。

　今回新たな展望部屋ができたのは岩の上にロケットのような建物がのった上の展望台。小部屋はテラスからせり出すように取り付けられた。

　５人も入ったら窮屈になりそうな小部屋だが、足を踏み入れるとイタリア国境の山々とモンブランの絶景が１８０度のパノラマで堪能でき、さらに視線を足下に移すと約１０００メートル下にモンブランから流れ出た大氷河が麓に向かって一気に続く様子がうかがえる。といっても、高所恐怖症の人にとっては決して楽しくはない光景だろう。

　エギーユ・デュ・ミディは北峰（３７９５メートル）と南峰（３８４２メートル）の２峰からなり、モンブランの北麓の町、シャモニーからロープウエーを乗り継いで約２０分で頂上まで行くことができる。エギーユとは、針のように鋭くとがった岩峰のこと。エギーユ・デュ・ミディ展望台には、カフェレストランや土産物屋があり、人気の観光スポットとなっているが、また新たに名所ができた。（ＥＸ編集部／撮影：ロイター／ＳＡＮＫＥＩ　ＥＸＰＲＥＳＳ）