相模ゴムやオカモトが、五輪選手村での配布に熱を上げる理由は何なのか？

　実は、五輪選手村でのコンドーム配布は“無償”のため、メーカーの直接利益には結びつかず、出費が膨らんでしまう。メーカー側が無償配布の見返りに期待するのは、「グローバルな宣伝効果」という。

　相模ゴムは、１９９４年のリレハンメル（ノルウェー）五輪で、現地企業でないにもかかわらず初めて選手村でコンドームを配布。９８年の長野五輪では、約２万個を配布し、“実績”を築いてきた。

　現在、日本では避妊用具の８割がコンドームだが、米国では３割にとどまり、避妊薬「ピル」に押されている。

　前述の担当者は「多様な人種が一堂に集まる五輪で“自信作”を配布すれば、世界各国から問い合わせが殺到する。その宣伝効果で、ピルよりもコンドームを愛用する外国人が増えるきっかけになるかもしれない」と期待を寄せる。