スポーツセダンの「ＧＳ Ｆ」で“爆走”
さっそく四輪駆動のＲＸに乗り込み「圧雪路」に挑戦する。真っ白のコースはかなり硬め。路面からの照り返しが眩しい。サングラスはマストアイテムだ。インストラクターの指示を聞きながら、直線で時速６０キロまで出してみるが、タイヤの空転を抑えるトラクションコントロール（ＴＲＣ）が効いているので、タイヤは滑ることなく真っ直ぐ進む。コーナーの手前では焦らず早めにブレーキング。ゆっくり丁寧にハンドルを切ると、横滑り防止機能（ＶＳＣ）のアシストもあり、イメージどおりに曲線をなぞっていく。試しに急ブレーキをかけてみても、車体は左右に振られることなく、「ガガガガ」と雪に刻み込むような音を立てながら停止。雪上でも問題なく「走る・曲がる・止まる」を可能にする四駆ＳＵＶの運動性能と安定感は実に素晴らしい。
では、これら制御システムをオフにしたらどうなるのか。さすがにアクセルをガツンと踏み込めばホイールスピンを起こすが、クルマが制御不能に陥るようなことはない。基本操作を忠実に行えば、ちゃんとコントロールは可能だ。もちろん、安全装置を作動させた時とは安心感がまるで違うが。
次はスポーツセダンの「ＧＳ Ｆ」にチェンジ。４７７馬力を誇る５リッターＶ８エンジンを積むＦＲ（後輪駆動）マシンで「圧雪路」に挑む。はっきり言って無謀に思える企画だが、何でもアリなところが“驚き”を追求するレクサスらしい。アクセルをちょっと踏み込むだけで、雪道とは完全にミスマッチな「ブォン」という低いエンジン音が唸る。スピードに乗るとテールが左右に振られ、カーブに入ると意図しないドリフトが勝手に始まる。まるでラリーだ。公道を安全に走るなら間違いなく四駆のＲＸを選ぶが、どっちがエキサイティングかと聞かれればＧＳ Ｆ。自動車メーカーが主催するイベントでなければ、こんな行為を安全に楽しむことはまずできない。
